In Ucraina un drone equipaggiato con una bomba ha perso la connessione con il suo operatore umano dopo essere stato attaccato da apparecchiature elettroniche di disturbo, ma invece di schiantarsi a terra, il drone ha accelerato verso il suo obiettivo e lo ha distrutto.

Il drone ha evitato il destino di migliaia di altri velivoli senza equipaggio in questa guerra, affidandosi a un nuovo software di intelligenza artificiale che cerca di superare l’interferenza elettronica comunemente impiegata dalla Russia, stabilizzando il drone e tenendolo bloccato su un obiettivo preselezionato.

Le capacità dell’intelligenza artificiale aiutano il drone a completare la sua missione anche se il suo bersaglio si muove, rappresentando un significativo aggiornamento rispetto ai droni esistenti che tracciano solo coordinate specifiche.

Tale tecnologia è in fase di sviluppo da parte di un numero crescente di aziende ucraine di droni, è uno dei numerosi balzi innovativi in ​​corso nel mercato interno dei droni di Kiev che stanno accelerando e aumentando la letalità della guerra senza pilota, particolarmente cruciale per l’esercito ucraino, che sta combattendo una guerra con un nemico meglio equipaggiato.

I miglioramenti in termini di velocità, autonomia di volo, capacità di carico utile e altre capacità stanno avendo un impatto immediato sul campo di battaglia.

È probabile che le innovazioni di progettazione e software, nonché la diffusione di massa del know-how di pilotaggio, influenzino anche il modo in cui i droni vengono utilizzati ben oltre la guerra in Ucraina, con importanti implicazioni per i governi che affrontano milizie separatiste, cartelli della droga o gruppi estremisti che cercano di ottenere un vantaggio tecnologico.

“Con decine di migliaia di persone che seguono l’addestramento con i droni su entrambi i lati di questa guerra, è molto probabile che questa esperienza si stia diffondendo in lungo e in largo, anche ad attori nefasti“, ha affermato Samuel Bendett, un esperto di droni.

Più di 200 aziende ucraine coinvolte nella produzione di droni stanno ora lavorando fianco a fianco con unità militari in prima linea per modificare e potenziare i droni per migliorare la loro capacità di uccidere e spiare il nemico.

“Questa è una gara tecnologica 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, ha dichiarato il vice primo ministro ucraino Mykhailo Fedorov in un’intervista nel suo ufficio a Kiev, la capitale. “La sfida è che ogni prodotto in ogni categoria deve essere cambiato ogni giorno per ottenere un vantaggio.”

Il Ministero della Difesa ucraino ha recentemente condiviso con alcune aziende di droni la tecnologia di jamming sviluppata in Russia. Questa iniziativa permette alle compagnie di testare i propri prodotti contro alcune delle più sofisticate armi da guerra elettronica presenti a livello mondiale. Un privilegio esclusivo, visto che la maggior parte delle aziende di droni internazionali non ha accesso a tale opportunità.

Andrey Liscovich, un ex dirigente di Uber che ha abbandonato la Silicon Valley per contribuire agli sforzi bellici dell’Ucraina, ha sottolineato che in Occidente non è semplice ottenere il permesso di utilizzare jammer per interferire con il vasto spettro elettronico, se non per scopi specifici e circoscritti. Tuttavia, in Ucraina, la collaborazione tra il Ministero della Difesa e i produttori di droni offre una reale opportunità di sviluppare soluzioni di rilievo a livello globale.

Inoltre, i produttori di droni hanno la possibilità di ricevere costanti feedback direttamente dalle linee del fronte, consentendo loro di apportare modifiche immediate per ridurre le vulnerabilità e migliorare l’efficacia operativa dei loro dispositivi. Liscovich ha enfatizzato che risolvere le esigenze dell’utente finale rappresenta una delle sfide più complesse e cruciali in questo contesto.

Questa sinergia tra il settore privato e il Ministero della Difesa ucraino sta spianando la strada per lo sviluppo di droni all’avanguardia, in grado di affrontare le minacce elettroniche più avanzate e di soddisfare le esigenze operative sul campo. L’Ucraina si sta dimostrando di offrire soluzioni di livello mondiale in un settore strategico e in rapida evoluzione.

Il Punisher

In un’audace dimostrazione delle capacità dei loro droni, i dipendenti di UA Dynamics hanno condotto un test sul campo del temuto “Punisher”, un drone d’attacco caratterizzato da una struttura sottile e un motore quasi silenzioso, rendendolo difficile da individuare nel cielo. Durante l’esercizio, il drone ha lasciato cadere un carico utile fittizio di 3 kg, sorprendendo un gruppo di osservatori ignari che hanno assistito al test.

Il drastico contrasto tra la minima rumorosità del drone e il suo potente impatto ha lasciato gli osservatori colti alla sprovvista, dimostrando l’efficacia di questa sofisticata macchina d’attacco nello sfuggire alla rilevazione e alla sorveglianza avversaria.

Max Subbotin, portavoce di UA Dynamics, ha svelato ulteriori piani ambiziosi del produttore. La compagnia è attualmente in fase di sviluppo di un nuovo drone d’attacco, che si dice possa trasportare ben quattro di questi carichi utili. Questo rappresenterebbe un notevole aumento della capacità di carico rispetto ai modelli esistenti, confermando il costante impegno di UA Dynamics nello sviluppo di tecnologie all’avanguardia.

Le promettenti prospettive del Punisher e del futuro drone d’attacco stanno attirando l’attenzione dell’industria della difesa e dei militari di tutto il mondo. L’ascesa di UA Dynamics come pioniere nel settore dei droni d’attacco sta senza dubbio lasciando il segno, e il loro continuo progresso potrebbe ridefinire il modo in cui vengono condotte le operazioni militari in futuro. Resta da vedere come questa tecnologia rivoluzionaria si evolverà e quale impatto avrà sul panorama globale della sicurezza.

Schmidt, l’ex dirigente di Google, è ottimista sul mercato interno dei droni in Ucraina e ha impegnato 10 milioni di dollari insieme ad altri investitori in D3, un acceleratore di start-up ucraino che investe in droni e altre tecnologie di difesa.

Schmidt, che ha consigliato il Pentagono sulla tecnologia AI, ha notato i progressi ucraini nella tecnologia dei droni, inclusi software AI e UAV che funzionano senza guida GPS. Ha condiviso la sua convinzione che i droni avrebbero svolto un ruolo decisivo in futuro via terra, aria e mare nello sminamento dei campi e nella formazione di “sciami spietati di droni kamikaze potenziati dall’intelligenza artificiale”.

“Il futuro della guerra sarà dettato e condotto dai droni”, ha concluso Schmidt.

Si ritiene che Schmidt, che ha incontrato il ministro della Difesa ucraino durante un’altra visita nel paese lo scorso autunno, sia interessato a contribuire con milioni di dollari in Ucraina per aumentare la produzione di droni.

Droni per i terroristi

L’accelerazione dell’avanzamento tecnologico nel campo dei droni ha suscitato crescente preoccupazione tra gli esperti di sicurezza, poiché sempre più attori non statali si sono avvalsi degli UAV per scopi letali. Gruppi come Hezbollah in Libano, gli Houthi nello Yemen, lo Stato Islamico in Iraq e Siria, e i cartelli della droga messicani hanno utilizzato con successo droni per compiere azioni destabilizzanti.

Sebbene il costo di costruzione di droni delle dimensioni di un aeroplano, come l’MQ-9 Reaper, superi le capacità finanziarie di questi gruppi, l’accesso e l’utilizzo di software per droni assistiti dall’intelligenza artificiale risultano invece molto più accessibili.

Paul Scharre, autore del libro “Four Battlegrounds: Power in the Era of Artificial Intelligence” ed esperto di droni presso il Center for a New American Security, ha evidenziato la problematica. Una volta sviluppato il software, la sua diffusione e il riutilizzo diventano virtualmente gratuiti, facilitando la propagazione di questa tecnologia tra attori non statali. Basta semplicemente accedere online e reperire il software per poterlo utilizzare a fini propri.

Questa democratizzazione del software per droni assistiti dall’intelligenza artificiale solleva serie questioni riguardo alla sicurezza globale e alla capacità di tali gruppi di mettere in atto azioni potenzialmente pericolose ed evasive. Le autorità e gli esperti di sicurezza devono affrontare questa minaccia emergente in modo tempestivo ed efficace, per garantire che il progresso tecnologico non venga sfruttato a fini nefasti da attori non statali che cercano di minare la stabilità internazionale.

Chi decide se uccidere

Le maggiori potenze militari hanno lottato a lungo con l’etica di consentire alle macchine di usare la forza letale in combattimento. Il principale consigliere militare del presidente Biden, il generale Mark A. Milley, ha affermato che gli Stati Uniti richiedono che gli “umani” rimangano nel “ciclo decisionale” e recentemente hanno invitato altri importanti eserciti ad adottare gli stessi standard.

La nuova tecnologia di targeting richiede ancora all’operatore umano di selezionare il bersaglio, ha affermato Kovalchuk, la cui azienda di droni utilizza anche il software AI. Ma una volta avvenuta la selezione, il drone insegue il bersaglio e rilascia le munizioni, creando un divario tra la decisione umana e l’atto letale.

Gli ucraini che hanno testato il nuovo software insistono sul fatto che il ruolo della macchina è limitato e “accettabile”, ha detto Kovalchuk. “Non stiamo prendendo di mira i civili”, ha detto. “E consideriamo accettabile un errore da cinque a 10 metri.”

Gli Stati generalmente coesistono in modo pacifico e interdipendente. Tuttavia, quando gli interessi entrano in conflitto, possono esercitare influenza mediatica per proteggere o promuovere i loro interessi nazionali.

Gli Stati possono impiegare i loro strumenti per persuadere, costringere o manipolare altri Stati affinché cambino posizione. Gli Stati ricorreranno a mezzi diplomatici o militari, ma possono anche fare uso dello strumento informativo del potere.

L’informazione come elemento del potere nazionale si riferisce al modo in cui gli Stati utilizzano dati e conoscenze per comprendere e plasmare la natura dell’ambiente informativo a sostegno dei loro interessi nazionali. Lo strumento informativo, quando usato per esercitare influenza ingannevole, mira a disturbare “la capacità dell’avversario di indirizzare contenuti oggettivi al suo pubblico di destinazione, di comprendere correttamente la realtà e di stabilire una capacità di azione difensiva efficace”.

Manipolazione nell’Ambiente Informativo

Quando si utilizza l’informazione come strumento di influenza, è essenziale ottenere un vantaggio competitivo rispetto agli altri attori e ottenere effetti nella sfera informativa.

In altre parole, è necessario manipolare l’ambiente delle informazioni per ottenere effetti voluti, ossia cooperare, persuadere, costringere o manipolare l’attore avversario, portando così a un cambiamento di posizione. Il concetto di “manovrare” è anche in senso militare, non un’arma ma un approccio mediante il quale si mira alle vulnerabilità dell’attore.

Nella guerra di logoramento, due forze armate si scontrano frontalmente distruggendo il nemico, mentre la guerra di manovra si concentra sui centri di comando e controllo o sulle rotte di rifornimento logistiche. Meglio ancora, mira al sostegno della società nello Stato di appartenenza dell’avversario o mina la coesione delle alleanze.

Gli elementi fondamentali della guerra di manipolazione sono la prevenzione, la dislocazione e la perturbazione.

La prevenzione significa cogliere un’opportunità prima che lo faccia il nemico. Ciò spesso contrasta con processi decisionali razionali ed elaborati, poiché l’opportunità deve essere colta con una certa audacia e risolutezza, “ponendo l’accento sulla velocità anziché sulla prudenza”. Sebbene cogliere le opportunità sia un principio fondamentale della guerra, può entrare in conflitto con i principi militari, il che significa che la decisione di cogliere un’opportunità aumenterà i rischi durante lo scontro e avrà conseguenze nel periodo successivo all’azione.

La dislocazione significa condurre le forze nemiche lontano dalla battaglia decisiva utilizzando diversivi o manovre fuorvianti o cambiando la “posizione” della battaglia decisiva, sia in termini di posizione che di funzione. Una potenza nucleare può essere dislocata quando la “battaglia decisiva” viene trasferita alla guerra sottomarina o addirittura in tribunale.

In sostanza, la dislocazione rende irrilevante la forza del nemico.

La perturbazione enfatizza la pratica di sconfiggere il centro di gravità del nemico anziché la sua massa. Concentrandosi sulle vulnerabilità, il nemico è incapace di schierare le sue forze secondo un piano predestinato. Nel maggio del 1940, il piano di difesa dei Paesi Bassi era basato su fortificazioni e inondazioni. Un piano che fu completamente perturbato quando la Luftwaffe della Germania nazista aggirò le inondazioni e distrusse Rotterdam, il cuore economico del paese.

Il Cyberspazio

Le operazioni di influenza, per dislocare o perturbare un avversario non sono affatto nuove. Ciò che è nuovo è che il cyberspazio ha cambiato la dinamica e le caratteristiche delle operazioni di influenza, aggiungendo nuovi strati digitali all’ambiente informativo per esercitare influenza.
Il cyberspazio è un dominio creato dall’uomo che comprende la dimensione virtuale, il livello logico e la dimensione virtuale delle persone e parte della dimensione fisica, il livello della rete fisica. Sebbene il cyberspazio sia un dominio neutrale, simile al dominio terrestre o aereo, può anche essere utilizzato per prendere di mira altri attori.

Operazioni nel cyberspazio

Il cyberspazio ha agito come catalizzatore per sbloccare il potenziale dell’ambiente informativo. Di conseguenza, attori non statali, aziende ma anche agenti dello Stato, ad esempio, servizi di intelligence, agenzie di polizia, forze armate, hanno abbracciato le possibilità di interagire nell’ambiente informativo – tramite il cyberspazio – al fine di generare effetti.

Le attività rese possibili tramite il cyberspazio includono:
1) spionaggio digitale, o sfruttamento delle reti informatiche (CNE), estrarre dati confinati in repository virtuali
2) operazioni che minano o sovvertono i tre livelli del cyberspazio stesso (Attacchi alle Reti Informatiche – CNA) mediante codice binario, al fine di modificare o manipolare i dati, e degradare o distruggere l’infrastruttura ICT, con conseguenti effetti virtuali e fisici nel cyberspazio.
3) operazioni di influenza che utilizzano il cyberspazio, più specificamente Internet e i social media, come vettore per colpire la dimensione cognitiva, utilizzando contenuti, parole, meme e materiale video come “armi”.

Il cyberspazio non solo ha ampliato l’area di interazione consentendo a numerosi attori di entrare a basso costo, ma accelera anche la comunicazione e la rende più diffusiva. Inoltre, consente agli attori di mirare chirurgicamente a specifiche audience con messaggi su misura, potenziati computazionalmente, basati su algoritmi e grandi moli di dati personali forniti da individui e gruppi tramite piattaforme di social media come Facebook, Instagram, Twitter o Telegram.
Per invocare euristiche ed eseguire narrazioni strategiche, le operazioni di influenza digitale utilizzano una serie di tecniche, tra cui la disinformazione, il trolling o la divulgazione di dati sensibili. Le tecniche sono efficaci quando sono in grado di collegare grandi quantità di set di dati, che contengono dati personali forniti da individui e gruppi tramite piattaforme di social media.

Il meccanismo manipolativo delle operazioni di influenza è alla base della dottrina delle Misure Attive, che si basa sul controllo riflessivo, ossia “trasmettere a un partner o a un avversario informazioni appositamente preparate per spingerlo a prendere volontariamente la decisione predeterminata desiderata dall’iniziante dell’azione”.

Durante il referendum del Regno Unito del 2016 sulla permanenza o meno nell’Unione europea (Brexit), il campo del Leave coniò slogan come “Riprendiamoci il controllo” o fece l’ipotesi che l’UE costasse 350 milioni di sterline a settimana. “Riprendiamoci il controllo” fornisce un esempio del funzionamento della via periferica.

L’argomento socialmente divisivo è la membership del Regno Unito nell’UE, una questione controversa fin dalla sua adesione nel 1973. Si invocavano inoltre sentimenti radicati suggerendo che l’UE controllasse le politiche del Regno Unito e che i versamenti del Regno Unito superassero i benefici.

Pijpers, Peter B. M. J., and Paul A. L. Ducheine. Deception as the Way of Warfare: Armed Forces, Influence Operations and the Cyberspace Paradox. Hague Centre for Strategic Studies, 2023.