Samsung ha diviso a metà le sue forze sul mercato dei tablet, proponendo dispositivi entry level accanto ai più performanti tablet della serie Note. Rappresentando per dimensioni il maggiore della famiglia, le caratteristiche del Galaxy Note 10.1 ne fanno a pieno titolo il modello di punta fra i tablet della casa coreana.

Samsung Galaxy Note 10.1. Le caratteristiche al top

Esaminando le specifiche appaiono subito evidenti le sostenziose caratteristiche del Samsung Galaxy Note 10.1: display da 2.560 x 1.600 pixel, processore Exynos octa-core (sebbene possano esserne usati soltanto quattro alla volta) a 1,9 GHz, 3Gb di RAM, fotocamera da 8 megapixel e la stilo “S Pen” integrata. Se la “guerra dei tablet” dovesse essere vinta ai punti, ben pochi potrebbero raggiungere il livello di questo gioiello.
Ogni giudizio, tuttavia, risente anche di altri parametri quali l’impatto estetico, l’usabilità, l’interfaccia grafica e le performance: valutando nell’insieme tutte queste caratteristiche, è possibile affermare senza dubbio come il Galaxy Note 10.1 rimanga ancora dietro l’iPad Air.

Ciò non vuol dire che questa riedizione del Note 10.1 dello scorso anno non sia in assoluto uno dei tablet più interessanti sul mercato: è l’insieme di tutte le sue parti a collocarlo un gradino più sotto rispetto alla concorrenza del modello di punta di casa Apple. A fare la differenza sono non tanto le caratteristiche del Samsung Galaxy Note 10.1, quanto il suo design tutt’altro che accattivante. Nonostante si siano registrati netti miglioramenti dalle plastiche dell’anno scorso, caratterizzate da un bassissimo appeal estetico, è naturale chiedersi come materiali del genere possano essere equipaggiati su un dispositivo dalla fascia di prezzo tutt’altro che economica.

Come ci si potrebbe aspettare dalla famiglia Note, Samsung ha attinto molto a livello estetico dal fortunato Galaxy Note 3, ma anche in questo caso il dispositivo non si può dire che brillasse dal punto di vista estetico. Ecco quindi ritornare la stessa cornice di finto metallo lungo i bordi esterni e lo stesso retro in simil-pelle, capace quest’ultimo di garantire un maggiore grip rispetto al predecessore e di dare un senso di stabilità al tablet quando lo si tiene in mano. Il senso generale, tuttavia, è quello di avere per le mani dei materiali più economici di quanto ci si sarebbe aspettato.
Inutile dire che sotto questo aspetto il confronto con l’iPad Air (leggermente più economico a listino del Note 10.1) è assolutamente poco lusinghiero per l’ultimo tablet di casa Samsung.

In ogni caso, rispetto al passato Samsung ha apportato diversi miglioramenti in tema di design. Il nuovo tablet risulta più sottile (7,9 mm rispetto ai precedenti 8,9) e leggero (da 597 a 535 g) e anche le cornici laterali risultano meno ingombranti. Un accorgimento che aiuta a ridurre quell’impressione che i tablet Android siano eccessivamente “larghi”, specie quando vengono utilizzati in orizzontale.

Un dettaglio di poco conto se si considerano le intenzioni di Samsung circa questo tablet, votato alla navigazione web e alla visione di contenuti multimediali, come chiaramente dimostra l’orientamento del logo Samsung (parallelamente al lato lungo) e la disposizione dei tasti fisici sulla cornice. In tema di tasti, questi sono composti dal ben noto trio con il pulsante home centrale, affiancato dai tasti capacitivi del menù e del comando “indietro”. I tasti di controllo del volume e quello di accensione sono collocati nell’angolo superiore sinistro (prendendo come riferimento la visuale orizzontale o “landscape”), facilmente individuabili anche in condizioni di illuminazione scarsa. Alla loro destra trovano posto una porta infrarossi, utile per utilizzare il tablet come telecomando universale.

La porta microUSB trova posto nella parte inferiore del dispositivo, lasciando i due lati liberi di ospitare gli speaker stereo, questi ultimi di buona qualità nonostante un effetto leggermente metallico. Degno di nota l’alloggiamento degli speaker, nella parte alta dei due lati: un accorgimento che evita di coprire il suono quando il dispositivo viene tenuto in mano, spesso ignorato dalla quasi totalità dei produttori.
Subito sotto allo speaker di destra trova posto lo slot microSD, che permette di incrementare lo spazio di archiviazione di ulteriori 64Gb.

Appena sopra lo speaker di destra, trova alloggiamento lo stylus S Pen, ciò che rende davvero questo dispositivo un “Note” e non un tablet qualunque. Uno sportellino in simil-metallo copre la parte superiore del pennino, che può essere quindi rimosso e utilizzato con facilità. L’S Pen si presenta solido e leggero, sebbene nei materiali trasmetta quel senso di economia e approssimazione del design del Galaxy Note 10.1.

Senza ombra di dubbio il vero punto di forza tra tutte le caratteristiche del Samsung Galaxy Note 10.1 è rappresentato dallo schermo, comparto nel quale il dispositivo si dimostra realmente eccellente. Rispetto al modello dello scorso anno la risoluzione è raddoppiata, raggiungendo di 2.560 x 1.600 pixel del Google Nexus 10. Il grado di nitidezza è impressionante e pari a 299 ppi, lo stesso valore raggiunto dal display dell’iPad. Forse l’immagine non sarà bilanciata nei colori come accade nei display Retina, ma è innegabile il piacere di guardare foto e video su questo display Samsung, capace di rendere veramente giustizia ai contenuti HD.

Il Galaxy Note 10.1 utilizza Android Ice Cream Sandwich come sistema operativo. Come da tradizione, l’apporto di Samsung sull’interfaccia grafica standard è evidente, appariscente e sfacciato, con colori vivaci e una lunga serie di personalizzazioni estetiche. Per chi invece fosse alla ricerca di un’interfaccia più sobria, è sempre possibile rivolgere l’attenzione ai già citati Nexus 10 o al concorrente iPad Air.

A conti fatti, l’estrema vivacità di colori e l’approccio un po’ “bambinesco” scelto nel disegnare le icone potrebbe far sembrare a qualcuno il Galaxy Note 10.1 un tablet poco professionale. L’enorme quantità di widget Samsung presenti all’avvio sembrano quasi voler essere uno spreco di spazio, come a voler mascherare la vivacità dei colori del display sottostante. Fortunatamente, tutte queste app possono essere rimosse e rimpiazzate da ciò che l’utente preferisce, evitando l’accumulo di icone inutili sullo schermo.
Sempre in tema di cattivo utilizzo dello spazio, da segnalare la barra delle notifiche impiegata da Samsung. Rispetto a quella stock di Android quella del Note 10.1 appare goffa e innaturalmente allungata per occupare tutto lo schermo. Discutibile anche la scelta dei pulsanti “verde elettrico” che consentono di gestire da un’unica interfaccia Wi-Fi, GPS, Suoni, Risparmio energetico e altre utili funzioni. Icone abbaglianti e fuori luogo, per quanto utili.

My Magazine, cui è possibile accedere scorrendo verso l’alto il fondo della home, è un’interessante alternativa all’interfaccia Flipboard. Questa sezione integra notizie, aggiornamenti social e altri elementi visualizzati di recente all’interno di un unico, grande collage a tutto schermo. Un risultato senza dubbio gradevole sul piano estetico ma opinabile su quello funzionale, data la disponibilità su Google Play della più completa, funzionale e collaudata Flipboard.

Ciò non vuol dire che l’approccio di Samsung al mondo Android non sia privo di meriti. Esistono una serie di caratteristiche che migliorano l’utilizzo del sistema operativo su questo tablet, come il Multi Window attivabile da una piccola icona a forma di freccia posizionata nella parte destra dello schermo. Alla pressione di questo tasto, si apre una barra contenente le principali applicazioni del dispositivo.

A questo punto, è possibile scegliere due applicazioni per utilizzarle contemporaneamente sullo schermo. Di default lo spazio verrà ripartito al 50% per ciascuna applicazione, ma è possibile scegliere quanta importanza dare alle app trascinando la barra mediana per espandere o restringere lo spazio occupato da ogni applicazione. Un’opzione molto utile se si desidera, per esempio, leggere un articolo e contemporaneamente prendere appunti con la S Pen.

Altra caratteristica utile è quella di visualizzare i video all’interno di un box che andrà a sovrapporsi alle altre app aperte. Di grande utilità è l’applicazione della S Pen, vera protagonista fra tutte le caratteristiche del Samsung Galaxy Note 10.1. Di base questo pennino può eseguire le stesse operazioni del dito, toccando le icone e scorrendo le pagine web. Inoltre, il dispositivo è in grado di riconoscere quando la punta del pennino si avvicina allo schermo.

In questo modo è possibile, ad esempio, visualizzare in anteprima un’immagine nella galleria semplicemente premendovi sopra la S Pen, oppure appoggiarsi allo schermo mentre si scrive una nota approfittando della disattivazione automatica del riconoscimento tocco.

La S Pen ha inoltre a disposizione un pulsante che, se premuto, attiva un menù “radiale” di opzioni chiamato Air Command. In questo modo è possibile accedere rapidamente a una serie di azioni che consentono di creare nuovi memo, post-it e di poter scrivere “al volo” sullo schermo, associando a determinate parole o simboli una serie di azioni. È possibile ad esempio digitare un indirizzo e collegarlo al comando Google Map per cercarlo sulla cartina, scrivere un numero di telefono per ricollegarlo a un contatto (vecchio o nuovo) della rubrica e così via. Un modo più naturale e intuitivo per interagire con l’interfaccia Android.
Altro strumento disponibile nel menù Air Command è “Scrap Booker“, che permette di disegnare attorno a specifici elementi o in un punto qualsiasi dello schermo. L’istantanea dello schermo viene quindi salvata all’interno della app Scrapbook, dove sarà possibile in un secondo momento aggiungere memo e tag correlati.

Air Command permette inoltre di accedere a Screen Write, uno strumento per catturare un’istantanea dello schermo e modificarla a piacimento con l’uso della S Pen, potendola quindi salvare o condividere. Strumento utile per salvare al volo una pagina web, integrandola con commenti e note.

Con il Galaxy Note 10.1 Samsung ha introdotto una nuova tastiera proprietaria, che si colloca come una delle migliori alternative alla tastiera di default del sistema operativo di Google. Nonostante un look un po’datato e l’assenza di font accattivanti, il riconoscimento dei tasti e il sistema di suggerimento sono buoni, con la presenza di una fila di numeri al di sopra delle lettere. Samsung integra inoltre un sistema proprietario per la digitazione senza interruzioni, che consente di comporre lettera dopo lettera “strisciando” il dito sullo schermo.

Le caratteristiche del Samsung Galaxy S6 lo rendono una sorta di “salvatore” per le sorti del produttore coreano: in soli 12 mesi (un arco temporale capace di fare la differenza nell’ambito dell’industria mobile) Samsung è passata dai vertici del mercato al dover dimostrare ai suoi clienti di essere rimasta “al passo” con le tecnologie, al pari della concorrenza.

Samsung Galaxy S6: caratteristiche di un mito

Sebbene gli smartphone Samsung restino ancora ai vertici del mercato per vendite e gradimento degli utenti, il Galaxy S6 ha visto il suo ingresso in un momento delicato per il mercato, dove risultava indispensabile fornire nuove conferme ai clienti affezionati e smentire al contempo tutte le critiche mosse dalla concorrenza.

Un look metallico, senza plastica

Il Galaxy S6 rappresenta un cambiamento epocale, in termini di design, nella storia di Samsung. La plastica, che aveva sempre contraddistinto le linee stilistiche dei Galaxy, non era infatti mai apparsa bella e rifinita come sui modelli concorrenti. La scelta estetica si è orientata questa volta – sia sul fronte che sul retro – sul Gorilla Glass 4. Una scelta estetica che si riflette anche sul piano funzionale.

Le parti in metallo fondono le due metà del telefono in una scocca unica, lasciando spazio per le antenne nella parte alta e bassa del dispositivo. Lo speaker è stato spostato nella parte inferiore (non più, quindi, sul retro), insieme alla porta Micro USB e al jack per le cuffie, un tempo collocato nella parte alta. I pulsanti del volume si presentano ora separati e non più uniti dal vecchio bilanciere, con lo slot per la scheda SIM subito sotto. Per consentire la nuova estetica e le nuove caratteristiche del Samsung Galaxy S6, il produttore ha dovuto sacrificare alcune caratteristiche presenti sui vecchi modelli.

Contrariamente al passato, il Galaxy S6 non è impermeabile e non è possibile rimuovere la batteria da 2.550mAh. Non è presente, inoltre, lo slot per le schede di memoria Micro SD che risultava utile per espandere lo spazio di archiviazione interno. Proprio per questa ragione si è voluto “rottamare” la vecchia versione da 16Gb lasciando la scelta tra i modelli da 32, 64 e 128 Gb.
Ad impatto estetico, il paragone con l’iPhone 6 è inevitabile anche se, visivamente, risulta più simile al Sony Xperia Z3. Il display da 5.1 pollici Super AMOLED ha la stessa dimensione del predecessore, fatta eccezione per la risoluzione Quad HD (2.560×1.440 pixel) che garantisce una densità di 577 pixel/pollice. Sebbene l’occhio umano non sia in grado di apprezzare milioni e milioni di pixel relegati in uno spazio così ristretto, la resa di foto e video HD risulta semplicemente favolosa.

Sotto la scocca

Le caratteristiche del Samsung Galaxy S6 sono di tutto rispetto, a partire dal processore. Lo smartphone è equipaggiato con un Exynos 7420 64 bit octa-core (due quad core da 2.1 e 1.5 Ghz), in sostituzione del Qualcomm Snapdragon 810 e dei relativi problemi di surriscaldamento. I 3GB di RAM svolgono egregiamente il loro lavoro, il cardiofrequenzimetro introdotto lo scorso anno trova nuovamente posto sotto il flash LED nella parte posteriore della scocca.

Software

Con il Galaxy S6 Samsung ha dimostrato di aver capito come utilizzare al meglio il proprio software in relazione all’ultimo sistema operativo Android. Il risultato finale è quello di un’interfaccia pulita e semplice da utilizzare, a dimostrazione dei progressi effettuati da Samsung nell’ultimo anno, con la possibilità di arricchire il dispositivo di ulteriori funzioni attraverso il Galaxy App Store.

L’interfaccia difficilmente potrebbe essere scambiata con quella standard di Android, grazie al sistema Samsung TouchWiz che appare rinnovato e migliorato rispetto al passato. C’è meno “Samsung” nella schermata iniziale, ma curiosando nei menù è innegabile una grande familiarità con tutti i dispositivi della famiglia Galaxy. Scorrendo sulla destra e aprendo Flipboard, è facile notare la presenza di una nuova app newsfeed.

Il tasto Home incorpora un lettore di impronte digitali che è stato completamente rinnovato dopo il “flop” di quello impiegato nel Galaxy S5. Invece di strisciare il dito verso il basso, ora è sufficiente appoggiarlo per far sì che il sistema riconosca l’impronta digitale. Il processo di riconoscimento dell’impronta è altrettanto veloce e funzionale: sono sufficienti una decina di “prove” per far sì che nell’utilizzo normale la lettura delle impronte sia sempre accurata, lasciando così alle spalle l’approssimazione e gli errori registrati sul Galaxy S5.

Performance

Partiamo dai principali difetti che si riscontrano scorrendo le caratteristiche del Samsung Galaxy S6. Il primo riguarda il mono-speaker posizionato nella parte bassa del dispositivo: sebbene si presenti migliorato rispetto all’S5, la sua qualità non raggiunge il livello degli smartphone concorrenti. Alzando il volume l’audio presenta una forte distorsione, che si tratti di un video, una chiamata vocale o altro.

Il secondo riguarda la temperatura: in caso di utilizzo intensivo il telefono inizia a scottare, sebbene non risulti così fastidioso da tenere in mano. Nonostante tutto, la fluidità e le sensazioni generali di utilizzo del Samsung Galaxy S6 sono positive. L’interfaccia Android Lollipop ha contribuito in maniera determinante a risolvere alcuni vecchi problemi, migliorando, semplificando e rendendo fluido il sistema di notifiche. Anche la visione di contenuti in streaming e da rete locale è stata semplificata e migliorata.

Le operazioni di tutti i giorni come l’apertura di applicazioni, la navigazione web, la riproduzione di contenuti video e musicali, risultano agevoli e veloci. In questo caso, la semplificazione voluta da Samsung al grido di “less is more” ha portato i frutti sperati.

Fotocamera

I piccoli difetti visti fino ad ora sono ampiamente ricompensati dal comparto fotocamera. Per il suo Galaxy S6, Samsung ha optato per una fotocamera principale da 16 megapixel e una posteriore da 5. Dati che sulla carta sembrerebbero buoni, e che vengono ulteriormente migliorati da una serie di accorgimenti e impostazioni. Sul vecchio G5 la fotocamera funzionava bene durante il giorno, soffrendo decisamente in condizioni di scarsa illuminazione.

Per porre rimedio a questa pecca, la lente del Galaxy S5 presenta un’apertura di f/1.9 e uno stabilizzatore ottico integrato. L’HDR attivato di default permette di dare una spinta alla resa fotografica complessiva in condizioni difficili. Da apprezzare inoltre l’accesso facilitato alla fotocamera, attivabile con una doppia pressione del tasto Home anche quando il telefono risulta bloccato: una funzione particolarmente adatta per realizzare scatti in pochi secondi.
Samsung merita i più vivi complimenti per aver mantenuto le opzioni di scatto semplici e pratiche, come nel caso dell’HTC One A9, grazie alla rimozione di tutte quelle funzioni che nell’S5 risultavano inutili o ridondanti. Nella modalità Pro è possibile regolare le ISO, modificare il bilanciamento del bianco, l’esposizione e aggiungere svariati effetti, anche se i risultati non sempre raggiungono i livelli sperati. Grazie all’elevata risoluzione è possibile scattare foto e catturare video in 2K e 4K: risoluzioni enormi, ricche di dettagli, che richiedono però spazi significativi per il salvataggio dei contenuti.

Batteria

Quello della batteria rappresenta l’aspetto chiave per poter giudicare al meglio le caratteristiche del Samsung Galaxy S6. La capacità di 2.550 mAh è inferiore rispetto a quella del predecessore S5 (2.800 mAh), poiché sulla carta si supponeva un minor consumo da parte del processore Exynos. Il caricatore rapido fornito all’interno della confezione garantisce 4 ore di utilizzo (o 2 nel caso di utilizzo per lo streaming di filmati HD) a fronte di 10 minuti di ricarica. A detta di Samsung, una ricarica completa richiede invece 80 minuti.

La ricarica wireless è invece attuabile attraverso supporti Qi e PMA. Nel complesso, la durata della batteria non impressiona più di tanto. L’autonomia riesce a coprire un’intera giornata di lavoro, a meno di non utilizzare app o servizi capaci di “prosciugare” la batteria rapidamente. Rispetto al precedente S5, malgrado la scelta di un processore più risparmioso, l’autonomia complessiva non appare più di tanto migliorata.

Conclusioni

Dopo aver provato a fondo le caratteristiche del Samsung Galaxy S6, la domanda è lecita: quanti clienti lo abbandoneranno in favore del “cugino” S6 Edge? Una domanda interessante, che potrebbe dettare il futuro della linea Galaxy in base alle preferenze dei clienti.
Oltre a questo aspetto, con l’S6 per la prima volta si è registrata un’inversione stilistica in casa Samsung, introducendo per la prima volta un design “premium”. Lo smartphone è elegante e moderno, le funzionalità rispecchiano quelle presenti nei dispositivi della concorrenza, il lettore delle impronte digitali e la fotocamera appaiono migliori rispetto al passato.

I possessori del Galaxy S5 potrebbero avere qualche esitazione prima di fare il passaggio al nuovo modello, specialmente per i limiti dimostrati dalla nuova batteria non removibile, ma per i possessori degli S4 e modelli precedenti il passaggio è senza dubbio consigliato.

PRO:

Design elegante e solido
Ottimo display
Fotocamera migliorata e di qualità
Lettore di impronte digitali migliorato
Ricarica rapida, compatibile con entrambi gli standard di ricarica wireless

CONTRO

Non impermeabile
Batteria non removibile
Nessuna scheda di espansione di memoria
Speaker sotto le aspettative