Punti chiave
Il governo britannico dovrebbe sospendere i processi di riconoscimento automatico dei sistemi di riconoscimento facciale fino a quando non sarà in grado di rispondere adeguatamente alle preoccupazioni del governo.
Il rapporto, pubblicato dal Comitato Scientifico e Tecnologico della Camera dei Comuni, esamina il lavoro del Commissario Biometrico del Regno Unito e del Regolatore di Scienze Forensi. Ha avvertito che il governo non ha ancora una strategia ben ponderata per la biometria o un adeguato quadro legale per la sperimentazione di sistemi di riconoscimento facciale automatici. Ha detto:
Chiediamo al governo di emettere una moratoria sull’attuale uso della tecnologia di riconoscimento facciale e nessun ulteriore processo dovrebbe aver luogo fino a quando non sia stato introdotto un quadro legislativo e siano state stabilite linee guida sui protocolli di prova e un sistema di supervisione e valutazione.
Nel giugno 2018, il governo del Regno Unito ha pubblicato una strategia di attuazione delle tecnologie biometriche. Tuttavia, il Comitato ha avvertito che è poco più di un elenco che l’Home Office ha fatto, piuttosto che una solida tabella di marcia per l’etica e la governance della biometria. Il rapporto diceva:
Non è affatto una strategia, mancando di una visione coerente e lungimirante e non riuscendo ad affrontare il vuoto legislativo sulla nuova biometria.
Nessuna legislazione per nuovi dati biometrici
Mentre esiste un quadro legale per la gestione delle impronte digitali e del DNA ai sensi della Protection of Freedoms Act 2012, questo non copre il riconoscimento facciale o vocale, aggiunge il rapporto. Non esiste una legislazione che copra l’uso e la supervisione di nuovi dati biometrici.
Il Forensic Science Regulator del Regno Unito ha la responsabilità di garantire standard appropriati nella scienza forense (che includerebbe i sistemi di riconoscimento facciale) nel Regno Unito. Non ha poteri statutari, nel senso che può fare raccomandazioni ma non penalizzare gli enti governativi. Il Comitato ha richiesto questi poteri dal 2011.
Il governo è anche responsabile di assicurare un’efficace collaborazione con la Scozia e l’Irlanda del Nord per gli standard di qualità a livello del Regno Unito. Quando si parla di nuovi dati biometrici come il riconoscimento facciale, il Regno Unito è rimasto indietro rispetto alla Scozia, che ha già proposto una legislazione in merito al suo utilizzo, afferma il rapporto.
Questa non è la prima raccomandazione che il Comitato ha fatto per sospendere gli studi sui sistemi di riconoscimento facciale automatici. Ha fatto una richiesta simile l’anno scorso. Tuttavia, la polizia metropolitana e la polizia del Galles del Sud hanno proceduto con prove di sistema di riconoscimento facciale automatico iniziate nel 2016, corrispondenti a immagini di telecamere di sorveglianza contro una lista di controllo tratta da fotografie di custodia e altre fonti di polizia.
Violazione del limite di sei anni sulle foto di custodia
Il rapporto mette in dubbio la legalità di queste immagini di custodia. Nel 2012, l’Alta Corte del Regno Unito ha stabilito che era illegale per il governo conservare immagini di persone prese in custodia a tempo indeterminato, e invece ha introdotto un limite di sei anni. Il governo non ha rispettato questa sentenza, ha avvertito il Comitato, nel senso che la polizia ha utilizzato milioni di immagini non autorizzate, comprese quelle di individui non condannati, in algoritmi di abbinamento automatico come parte di queste prove.
Il Comitato non è l’unico organismo a esprimere preoccupazione per i test di riconoscimento facciale. Ai primi di luglio del 2019, i ricercatori del Human Rights Center, Big Data & Technology Project presso l’University of Essex Human Rights Center hanno pubblicato un rapporto che chiedeva la sospensione delle prove di riconoscimento facciale della polizia. I sistemi usati nelle sei prove hanno avuto 42 risultati di riconoscimento, ha detto, ma solo 8 di essi potevano essere verificati con assoluta certezza.
Le basi legali per i processi non erano chiare e non tenevano conto dei diritti umani, hanno avvertito i ricercatori, aggiungendo che era “altamente possibile” che le prove fossero considerate illegali se impugnate in tribunale.
Nella sua revisione annuale del 2018, il Commissario sulla Biometria ha fatto riferimento a una causa intentata contro la Polizia del Galles del Sud dal gruppo di pressione Liberty, e il caso di Big Brother Watch contro la Polizia metropolitana e il Ministero dell’Interno. Il Commissario ha avvertito:
Qualunque di queste sentenze potrebbe, potenzialmente, portare a un ripensamento della legislazione attuale.
Il rapporto del comitato scientifico e tecnologico del Regno Unito è arrivato pochi giorni dopo che il Consiglio comunale di Oakland negli Stati Uniti ha votato all’unanimità per vietare l’uso del riconoscimento facciale da parte dei dipartimenti della città, compresa la polizia. Questo la rende la terza città negli Stati Uniti a vietare il riconoscimento facciale dopo San Francisco e Somerville, nel Massachusetts.
La reazione contro la sorveglianza del riconoscimento facciale sta sicuramente crescendo, con il gruppo di attivisti online Fight for the Future che chiede un bando federale, definendolo una “minaccia ai diritti e alla sicurezza di base”.
